Maneras naturales de reforzar la salud cardiovascular

La aterosclerosis, una de las principales causas de los infartos de miocardio y los accidentes cerebrovasculares, es el endurecimiento de las paredes de las arterias debido a la acumulación de placa. Por lo general, las arterias son muy flexibles, como un tubo de goma, pero la placa hace que se vuelvan rígidas y pueden llegar a bloquear el flujo sanguíneo. La placa también puede dar lugar a la formación de coágulos de sangre, que son grumos de sangre que se forman cuando las plaquetas se acumulan en el lugar donde los vasos sanguíneos han sufrido daños.

Las plaquetas son células sanguíneas pequeñas que circulan por la sangre. Están diseñadas para reconocer cuando los vasos sanguíneos presentan daños y detener cualquier hemorragia mediante la formación de un coágulo de sangre.

El problema de la aterosclerosis se agrava cuando un trozo de coágulo o placa se desprende y acaba circulando y bloqueando la sangre a través de un vaso que es muy pequeño para permitir el paso del coágulo. Sin oxígeno como consecuencia del bloqueo del flujo sanguíneo, los tejidos u órganos cercanos pueden morir. Si el coágulo bloquea un vaso sanguíneo del corazón, se produce un ataque cardíaco (también llamado infarto de miocardio). Si se produce en el cerebro, puede causar un accidente cerebrovascular. Y si se produce en los pulmones, provoca una embolia pulmonar. Cualquiera de estas situaciones puede provocar la muerte.

La importancia de la dieta

Las modificaciones en la dieta por sí solas son eficaces para promover la salud cardíaca.^2,3 Las investigaciones sobre las dietas para la salud cardíaca se centran en la dieta mediterránea y una dieta rica en grasas monoinsaturadas, ácidos grasos omega 3, flavonoides y polifenoles. Estos factores dietéticos se asocian a una menor "pegajosidad" de las plaquetas.

Si las plaquetas son demasiado "pegajosas", se produce una agregación plaquetaria excesiva y la formación de coágulos. Y eso es un factor de riesgo independiente para las enfermedades cardíacas y los accidentes cerebrovasculares.¹ La "pegajosidad" de las plaquetas viene determinada en gran medida por los tipos de grasas de la dieta y las cantidades de antioxidantes que se consumen.^2,3 Mientras que el exceso de colesterol, las grasas saturadas o las grasas dañadas por el calor aumentan la agregación plaquetaria, los omega 3 y las grasas monoinsaturadas (por ejemplo, las que se encuentran en los frutos secos, las semillas, el aceite de oliva, etc.) tienen el efecto contrario.

Los ácidos grasos omega 3 de cadena larga EPA y DHA, presentes en el aceite de pescado, son especialmente útiles para reducir la agregación plaquetaria. De hecho, los efectos beneficiosos de los aceites de pescado sobre la agregación plaquetaria es una de los motivos clave por las que unos niveles más altos de EPA y DHA en la dieta se asocian a la salud cardíaca.⁴

Para el mantenimiento de la salud, pruebe un suplemento de aceite de pescado que aporte una dosis diaria de 1000 mg combinados de EPA y DHA. Si ya sufre de una enfermedad cardiovascular, niveles elevados de PCR o niveles altos de triglicéridos, la dosis recomendada es de 3000 mg diarios.

Otro factor dietético importante que reduce la adherencia de las plaquetas son los flavonoides. Estos pigmentos vegetales se encuentran en alimentos como los frutos del bosque, los cítricos, el cacao en polvo, el chocolate negro, el té verde y muchos otros alimentos. Los flavonoides benefician al corazón y a los vasos sanguíneos de muchas maneras, incluida su capacidad para prevenir la agregación excesiva de plaquetas.⁵

Suplementos para favorecer la función plaquetaria

Además de los ácidos grasos omega 3, existen otros suplementos dietéticos que favorecen la función plaquetaria. Los más destacados son los nutrientes antioxidantes, la vitamina B6, el ajo, los flavonoides, otros polifenoles y enzimas como la nattokinasa.

La vitamina B6 ejerce varios efectos en la prevención de la agregación plaquetaria excesiva. El más importante es que aumenta el nivel de óxido nítrico (ON) dentro de las plaquetas. También aumenta la síntesis de ON por parte de las células que recubren los vasos sanguíneos. El ON es un factor regulador clave dentro de los vasos sanguíneos y las plaquetas que evita la agregación plaquetaria excesiva.⁶

Los preparados de ajo estandarizados por su contenido en aliina también pueden inhibir la agregación plaquetaria. En un estudio, 120 pacientes con un aumento de la agregación plaquetaria recibieron 900 mg al día de un preparado de ajo seco o un placebo. En el grupo del ajo, la agregación plaquetaria espontánea desapareció por completo al cabo de cuatro semanas, y también mejoraron otras medidas.⁷

Extractos ricos en flavonoides: para garantizar que recibe suficiente cantidad de estos compuestos flavonoides, utilice al menos uno de los siguientes:

• Extracto de semilla de uva (>95 % de oligómeros procianidólicos): 100-150 mg diarios.
• Extracto de corteza de pino como Pycnogenol (>90 % de oligómeros procianidólicos): 100-150 mg diarios.
• Cualquier extracto rico en flavonoides con un contenido similar de flavonoides/polifenoles, como los arándanos, los mirtillos, el resveratrol, la granada, los arándanos rojos o el extracto de hoja de olivo. Además, una alternativa adecuada es una mezcla de bebidas "superverdes" que contenga alimentos superverdes como la espirulina, la clorela, la hoja de cebada, etc., o cualquier otro antioxidante de origen vegetal con una puntuación ORAC de al menos 3000 por día.

Fibrina y nattokinasa

Las plaquetas se mantienen en la placa gracias a unas hebras de proteína llamadas fibrina, que está formada por partículas más pequeñas llamadas fibrinógeno. Los niveles elevados de fibrinógeno en sangre son un factor determinante de la muerte cardiovascular. De hecho, existe una relación más fuerte entre las muertes cardiovasculares y los niveles de fibrinógeno que con el colesterol.⁸ Entre las terapias naturales que podrían ayudar a reducir los niveles de fibrinógeno se encuentran la dieta mediterránea, el ejercicio, los ácidos grasos omega 3, la niacina, el ajo y la nattokinasa.

Si no está familiarizado con la nattokinasa, se trata de una enzima anticoagulante derivada del natto, un alimento japonés preparado a partir de semillas de soya fermentadas. La nattokinasa es reconocida por lo siguiente:

• Disuelve el exceso de fibrina en los vasos sanguíneos, lo que mejora la circulación, deshace los coágulos y reduce el riesgo de coagulación grave.
• Reduce el colesterol LDL (malo) y aumenta el colesterol HDL (bueno).
• Reduce la viscosidad de la sangre, mejora el flujo sanguíneo y reduce la presión arterial.

Los estudios clínicos han afirmado la capacidad de la nattokinasa para reducir los niveles de fibrinógeno en la sangre. Dado que el fibrinógeno elevado es un factor evidente de riesgo de ataque cardíaco o accidente cerebrovascular, estos resultados son sumamente significativos. Dos cápsulas de nattokinasa (100 mg o 2000 unidades de fibrinólisis por cápsula) tomadas diariamente durante dos meses podrían reducir los niveles de fibrinógeno entre un 7 % y un 10 %.⁹

La nattokinasa debe utilizarse con precaución si se toma Coumadin o medicamentos antiplaquetarios (incluida la aspirina, pero especialmente los medicamentos con receta como clopidogrel (Plavix), prasugrel (Effient) y ticagrelor (Brilinta).

Referencias:

1. Coenen DM, Heinzmann ACA, Karel MFA, Cosemans JMEM, Koenen RR. The multifaceted contribution of platelets in the emergence and aftermath of acute cardiovascular events. Atherosclerosis. 2021;319:132-141.\
2. Bachmair EM, Ostertag LM, Zhang X, de Roos B. Dietary manipulation of platelet function. Pharmacol Ther. 2014;144(2):97-113.
3. Magrone T, Magrone M, Russo MA, Jirillo E. Platelets: Angels and Demons Dancing on the Immune Stage. Nutrition Conducts the Orchestra. Endocr Metab Immune Disord Drug Targets. 2021;21(7):1196-1218.
4. Gao LG, Cao J, Mao QX, Lu XC, Zhou XL, Fan L. Influence of omega-3 polyunsaturated fatty acid-supplementation on platelet aggregation in humans: a meta-analysis of randomized controlled trials. Atherosclerosis. 2013;226(2):328-334.
5. Behl T, Bungau S, Kumar K, et al. Pleotropic Effects of Polyphenols in Cardiovascular System. Biomed Pharmacother. 2020;130:110714.
6. Wu Y, Liu Y, Han Y, et al. Pyridoxine increases nitric oxide biosynthesis in human platelets. Int J Vitam Nutr Res. 2009;79(2):95-103.
7. Chan JY, Yuen AC, Chan RY, Chan SW. A review of the cardiovascular benefits and antioxidant properties of allicin. Phytother Res. 2013;27(5):637-646.
8. Surma S, Banach M. Fibrinogen and Atherosclerotic Cardiovascular Diseases-Review of the Literature and Clinical Studies. Int J Mol Sci. 2021;23(1):193.
9. Weng Y, Yao J, Sparks S, Wang KY. Nattokinase: An Oral Antithrombotic Agent for the Prevention of Cardiovascular Disease. Int J Mol Sci. 2017;18(3):523.