¿Qué es la dieta orgánica?

Publicado por primera vez en enero de 2018 / Actualizado en febrero de 2023

¿Qué se entiende por alimentos orgánicos?

En 2002, el Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA) estableció las normas de lo que debe cumplir un alimento que lleve la etiqueta de "orgánico". Las normas de certificación orgánica son similares para los países que las tienen. Los alimentos orgánicos se producen sin el uso de pesticidas ni fertilizantes sintéticos. 

La certificación orgánica no permite el uso de lodos de depuradora como fertilizante, cultivos modificados genéticamente ni alimentos irradiados. Para obtener la etiqueta de alimento orgánico en Estados Unidos, un certificador aprobado por el gobierno inspecciona la granja para garantizar que el agricultor sigue todas las reglas necesarias para cumplir las normas ecológicas del USDA. 

La certificación orgánica abarca productos agrícolas y otros alimentos, como carne, aves de corral, huevos y productos lácteos. Los alimentos procedentes de animales deben producirse sin antibióticos ni hormonas de crecimiento. 

En EE. UU., la mayoría de los alimentos orgánicos llevan el sello USDA Organic en la etiqueta, pero dicho etiquetado no es obligatorio. Si un producto se etiqueta fraudulentamente como "orgánico" en EE. UU., esto puede acarrear multas severas por cada infracción.

Cómo seguir una dieta orgánica

Las personas que siguen una dieta puramente orgánica optan por consumir únicamente alimentos que cumplen las normas de certificación o vienen acompañados de garantías de que han sido cultivados sin fertilizantes convencionales. En general, se considera que las prácticas de cultivo orgánico son muy positivas para el medio ambiente, ya que producen menos contaminación que la agricultura tradicional y mantienen el suelo libre de contaminantes y sano. Estas prácticas no solo son buenas para el planeta, sino también para las personas.

Seguir una dieta rica en alimentos orgánicos o que contenga exclusivamente alimentos orgánicos puede repercutir directamente en la salud de una persona. Algunos estudios han indicado que una dieta rica en frutas y verduras de cultivo orgánico podría aportar beneficios específicos para la salud. Y aunque el contenido nutricional de los alimentos cultivados orgánicamente es similar al de los cultivados de forma convencional, las variedades orgánicas aportan más fitoquímicos buenos para la salud y menos pesticidas que las cultivadas con métodos convencionales. La carne y los productos lácteos orgánicos también tienen ventajas nutricionales^1-3. 

La lectura de las etiquetas puede ayudar a los consumidores a encontrar alimentos orgánicos, y el sello de certificación orgánica del USDA puede ser una herramienta útil de identificación. Este sello se puede usar en alimentos integrales orgánicos, como frutas y verduras. También puede usarse en alimentos con varios ingredientes que contengan al menos un 95 % de ingredientes orgánicos. Los alimentos que contienen un porcentaje orgánico menor pueden hacer referencia a ingredientes orgánicos en sus etiquetas, pero no pueden llevar el sello del USDA.

No existen alimentos no orgánicos expresamente prohibidos en una dieta puramente orgánica. Normalmente, las personas que siguen una dieta orgánica también consumen algunos alimentos cultivados de forma convencional, ya que algunas frutas y verduras suelen tener menores niveles de pesticidas, o podrían optar por evitar las frutas y verduras cultivadas con los mayores niveles de pesticidas.

Consejos para comprar productos orgánicos

Cada año, el Environmental Working Group, una organización sin ánimo de lucro estadounidense, publica dos listas que pueden ayudar a seleccionar frutas y verduras frescas según su contaminación por pesticidas. La lista Dirty Dozen™ y la Clean Fifteen™, respectivamente, contienen los productos más y menos contaminados por pesticidas. Estas listas se basan en datos suministrados por el USDA. 

Las siguientes son las listas extraídas de los datos del EWG de 2022.

Dirty Dozen de 2022:

1. Fresas
2. Espinaca
3. Col rizada, berza y hojas de mostaza
4. Nectarinas
5. Manzanas
6. Uvas
7. Pimiento morrón
8. Cerezas
9. Duraznos
10. Peras
11. Apio
12. Tomates

Clean Fifteen de 2022:

1. Aguacates
2. Maíz dulce
3. Piña
4. Cebollas
5. Papaya
6. Chícharos de olor (congelados)
7. Espárragos
8. Melón dulce
9. Kiwi
10. Repollo
11. Hongos
12. Melón dulce
13. Mangos
14. Sandía
15. Camotes

Otros productos que hay que considerar a la hora de seguir un estilo de vida orgánico son los suplementos y hierbas de origen orgánico, los productos de baño y belleza, e incluso los productos para el hogar. Mientras más pueda evitar las posibles toxinas en los productos que consume, inhala o expone a su piel, más saludables estarán usted y el resto del planeta.

Referencias:

1. Rahman SME, Mele MA, Lee YT, Islam MZ. Consumer Preference, Quality, and Safety of Organic and Conventional Fresh Fruits, Vegetables, and Cereals. Foods. 6 de enero de 2021;10(1):105. 
2. Mie A, Andersen HR, Gunnarsson S, Kahl J, Kesse-Guyot E, Rembiałkowska E, Quaglio G, Grandjean P. Human health implications of organic food and organic agriculture: a comprehensive review. Environ Health. 27 de octubre de 2017;16(1):111. 
3. Crinnion WJ. Organic foods contain higher levels of certain nutrients, lower levels of pesticides, and may provide health benefits for the consumer. Altern Med Rev. 2010;15(1):33-47.
4. EWG's 2022 Shopper's Guide to Pesticides in Produce™