El sobrecrecimiento de la levadura Malassezia podría ser la causa de su afección cutánea

¿Mala-qué? 

¿Qué es Malassezia?

Malassezia es un tipo de levadura que vive en todos nosotros, en nuestra piel. A las levaduras del género Malassezia les gusta vivir en los folículos pilosos, que son ricos en sebo (aceites). Estas levaduras son habitantes normales de nuestra piel, por lo que no hay que sentirnos avergonzados ni asqueados. Sin embargo, si se produce un crecimiento excesivo o una reacción a la levadura Malassezia, puede provocar una serie de problemas cutáneos.

Diría que un gran número de las afecciones de la piel que veo y trato en mi consultorio pueden atribuirse de alguna manera al sobrecrecimiento de levaduras. ¡Son muy frecuentes!

La levadura se desarrolla particularmente bien en ambientes cálidos y húmedos, por lo que las afecciones de la piel causadas por el crecimiento excesivo de la levadura tienden a ser más comunes en los meses de verano, en climas cálidos y húmedos, y en personas que sudan excesivamente o producen más aceites. El uso de antibióticos, los medicamentos inmunosupresores y la ropa y los productos para el cuidado de la piel que son oclusivos, o que no “respiran”, también pueden contribuir al crecimiento excesivo de levaduras.

Las afecciones cutáneas más frecuentes que pueden atribuirse a la levadura Malassezia son la dermatitis seborreica, la tiña versicolor y el acné fúngico (foliculitis por pityrosporum). A continuación, le diré lo que necesita saber sobre cada afección y, al final del artículo, hablaré de mis ingredientes y productos favoritos para tratar las afecciones fúngicas de la piel.

Dermatitis seborreica

Básicamente, la dermatitis seborreica es un término médico elegante para referirse a la caspa. Se refiere a la descamación amarilla, grasosa y en laminillas y, a veces, al enrojecimiento que puede aparecer en el cuero cabelludo, en las orejas, en el entrecejo, alrededor de la nariz y a lo largo del pecho. Es muy frecuente. La observo con más frecuencia en hombres, en pacientes con afecciones neurológicas (demencia, Parkinson) y en personas que no pueden o no se lavan el pelo con suficiente frecuencia. Se desconoce la causa exacta, pero se cree que uno de los principales factores desencadenantes es el crecimiento excesivo de la levadura Malassezia o la respuesta exagerada del organismo a la misma. Si la dermatitis seborreica no se trata, a veces puede producir picazón, ardor o simplemente ser molesta debido a las escamas que se ven en la piel y la ropa.

Uno de los componentes clave en el tratamiento de la dermatitis seborreica es asegurarse de masajear el champú directamente en el cuero cabelludo para ayudar a eliminar a mano la piel muerta y los aceites. A las personas que no se lavan el pelo de forma frecuente, también suelo recomendarles que se lo laven con más frecuencia. 

Tiña versicolor

La tiña versicolor es otra afección cutánea común. Se presenta con manchas ligeramente escamosas de piel descolorida, principalmente en el pecho, el abdomen y la espalda. El término “versicolor” de su nombre se refiere a que puede parecer de distintos colores en distintas personas. Las manchas de la piel pueden ser hipopigmentadas (color blanquecino más claro), rosadas o hiperpigmentadas (color bronceado/marrón más oscuro). La tiña versicolor es más común en los meses de verano, cuando el clima es cálido y las personas tienden a sudar más. Además, debido a que el sol estimula a la piel a producir más pigmento, la erupción suele ser más notable en verano. Por lo tanto, protegerse del sol puede ayudar a mejorar el aspecto de la erupción. A la hora de protegerse del sol, asegúrese de utilizar un protector solar ligero que no sea demasiado graso, y ropa ligera y holgada; los protectores solares y la ropa oclusiva podrían empeorar la tiña versicolor.

Foliculitis por Pityrosporum (acné fúngico)

Para ser sinceros, los dermatólogos nos estremecemos un poco cuando oímos el término popular en las redes sociales “acné fúngico”. Esto se debe a que el "acné fúngico" no es realmente acné, sino una forma de foliculitis, o inflamación del folículo piloso. El origen de la foliculitis puede ser una variedad de organismos distintos, como bacterias, virus o levaduras. Por otro lado, la foliculitis también puede ser estéril, lo que quiere decir que su causa no es un organismo. En estos casos, puede deberse a los medicamentos, a la fricción o al vello grueso. 

Cuando el origen de la foliculitis es la levadura Malassezia, la llamamos foliculitis por pityrosporum (también conocida como acné fúngico). Se presenta como múltiples protuberancias y granos pequeños que provocan picazón, generalmente en la parte superior de la espalda y el pecho. También puede aparecer a lo largo de la frente/línea del cabello, la barbilla, el cuello y la parte superior de los brazos. Las principales características que distinguen el “acné fúngico" del verdadero acné son que el acné fúngico es monomórfico (es decir, todos los granos y protuberancias tienen el mismo tamaño y forma) y no presenta puntos negros ni blancos. A veces se necesita una biopsia de la piel o un cultivo del grano para diagnosticar la levadura.

Tratamientos para el sobrecrecimiento de la levadura Malassezia

Ya que el origen de todas estas afecciones es el mismo organismo subyacente (la levadura), los tratamientos son similares y deben orientarse a la disminución de la levadura.

En el consultorio de dermatología, los medicamentos recetados más habituales que utilizamos para tratar las afecciones cutáneas por hongos comprenden cremas, champús o píldoras antimicóticas orales como el ketoconazol o el fluconazol. . 

Como alternativa, existen varios preparados de venta libre que también son muy eficaces. Los mejores productos para combatir la levadura contienen ingredientes como la piritiona de zinc o el sulfuro de selenio. Pueden incorporarse a la rutina habitual y alternarse con otros productos o pueden cambiarse para sustituir por completo a otros productos. Para maximizar la eficacia de los productos, déjelos reposar en la piel durante 10 minutos antes de enjuagarlos.

Otro ingrediente del que quizás oiga hablar es el aceite del árbol del té. Se ha demostrado que el aceite del árbol del té posee actividad antimicrobiana y puede ser beneficioso para tratar las afecciones relacionadas con la levadura. Lo único que hay que tener cuidado con el aceite del árbol del té es que puede producir dermatitis de contacto irritante o alérgica en algunas personas. Si desea probar un producto con aceite de árbol de té, yo lo probaría durante un par de semanas en una zona de la piel de la parte interior del brazo, para ver cómo lo tolera. ¡Evite los productos que contengan aceite de oliva, ya que es como un alimento para la levadura y puede empeorar estas afecciones de la piel! 

Los siguientes son algunos de mis productos preferidos: 

Dove, Dermacare, champú anticaspa para el cuero cabelludo, coco e hidratación

Bosley, champú anticaspa con piritiona de zinc para el livio para el cuero cabelludo

Petal Fresh, Hair ResQ, acondicionador engrosador, anticaspa

Herban Cowboy, jabón molido, deportivo

Vanicream, Z-Bar, barra limpiadora medicinal contra la dermatitis seborreica y la caspa

Selsun Blue, champú anticaspa, picazón en el cuero cabelludo

Giovanni, Tea Tree Triple Treat, champú revitalizante

M3 Naturals, bálsamo de árbol de té

Nota: este blog no tiene por objeto ofrecer ningún tipo de diagnóstico, tratamiento o asesoramiento médico. El contenido que se ofrece en este blog tiene un carácter exclusivamente informativo. Por favor, consulte a un médico u otro profesional de la salud sobre cualquier diagnóstico u opción de tratamiento médico o relacionado con la salud. La información de este blog no debe considerarse como un sustituto del asesoramiento de un profesional de la salud. Las afirmaciones realizadas sobre productos específicos en este blog no están aprobadas para diagnosticar, tratar, curar ni prevenir enfermedades.