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La lactoferrina es una proteína de unión al hierro presente de forma natural en el calostro, la leche materna, las lágrimas, la saliva y otras secreciones protectoras. Ayuda a mantener un equilibrio de hierro saludable, apoya la función inmune normal y promueve un ambiente intestinal saludable. La mayoría de los suplementos proporcionan lactoferrina bovina purificada de leche de vaca o suministrada como parte del calostro bovino.1,2
El nombre lactoferrina refleja dos características definitorias: “lacto” se refiere a la leche, y “ferrina” se refiere a su capacidad para unir hierro. La lactoferrina pertenece a la familia de proteínas transferrina, pero su papel se extiende mucho más allá del transporte de hierro. Al unir el hierro libre, ayuda a regular la disponibilidad de hierro y apoya las defensas inmunes antioxidantes e innatas del cuerpo.1
La lactoferrina se concentra especialmente en las superficies mucosas, los revestimientos de las vías respiratorias, digestivas y reproductivas. También es liberado por neutrófilos, un tipo de glóbulo blanco, como parte de la respuesta normal del cuerpo a los desafíos inmunitarios.1
Los suplementos de lactoferrina están disponibles en dos formas principales:
El procesamiento a baja temperatura es particularmente importante para los productos de calostro porque el calor excesivo puede alterar las proteínas sensibles.
La apo-lactoferrina vs. lactoferrina unida al hierro (holo-lactoferrina) se reduce a una variable: la cantidad de hierro que lleva la proteína en ese momento. La apolactoferrina (“apo”, bajo 5% de saturación de hierro) es la forma vacía de hierro; la hololactoferrina (“holo”, de más del 85% de saturación) está completamente cargada de hierro; la mayor parte de la lactoferrina bovina comercial se encuentra naturalmente en el medio, a aproximadamente 10 a 20% de saturación, a menos que la etiqueta indique específicamente lo contrario. La forma apo vacía de hierro generalmente se asocia con la mayor capacidad de unión al hierro y el apoyo para un equilibrio microbiano saludable en la investigación de laboratorio, razón por la cual 'Apo-Ltoferrina' es la forma que la mayoría de las etiquetas de productos destacan para el uso de soporte inmunológico.
Un matiz que vale la pena conocer antes de asumir “apo es solo para combatir microbios, holo es para hierro”: un estudio controlado de isótopos de hierro en bebés encontró una mayor absorción de hierro de la forma apo que la forma holo, lo contrario de lo que un simple encuadre binario predeciría. La saturación de hierro da forma al comportamiento de la lactoferrina en formas que los investigadores aún están mapeando; no trate ninguna de las formas como haciendo un solo trabajo.
La lactoferrina es parte del sistema inmunológico innato, la primera línea de defensa rápida e inespecífica del cuerpo. La investigación sugiere que apoya la salud inmunológica de varias maneras complementarias:1
La digestión también libera péptidos llamados lactoferricinas. En la investigación de laboratorio, la lactoferricina bovina ha demostrado una actividad biológica particularmente fuerte, lo que sugiere que algunos beneficios de la lactoferrina oral pueden provenir tanto de la proteína intacta como de sus péptidos digestivos.3
Existe evidencia clínica humana de lactoferrina bovina oral que apoya la función inmune en un estudio controlado de pacientes posquirúrgicos.4
Apoyar la salud intestinal es una de las aplicaciones específicas mejor soportadas de lactoferrina. Puede ayudar a crear un ambiente intestinal favorable al unir hierro que los organismos menos deseables pueden usar mientras apoyan bacterias beneficiosas, incluidas las especies de Bifidobacterium.1,2
Los estudios clínicos también han evaluado la lactoferrina bovina como un complemento de la terapia antibiótica prescrita por un médico para H. pylori. En estos ensayos, la adición de lactoferrina mejoró la respuesta al tratamiento en comparación con la terapia estándar sola.5,6 La lactoferrina se usó con tratamiento médico, no como un reemplazo del mismo. Cualquier persona que esté siendo tratada por H. pylori o síntomas digestivos persistentes debe seguir el plan de tratamiento proporcionado por un profesional de la salud.
La investigación clínica sugiere que la lactoferrina puede ayudar a apoyar las defensas respiratorias, aunque los resultados varían según la población y la formulación. Un metaanálisis de ensayos controlados aleatorios encontró menos infecciones del tracto respiratorio entre los participantes que recibieron lactoferrina que entre los controles.7 Los estudios individuales también han reportado menos días con síntomas respiratorios en niños pequeños que recibieron fórmula fortificada con lactoferrina y menos episodios respiratorios o días sintomáticos en adultos que recibieron una fracción de suero de leche rica en lactoferrina.8,9
La evidencia no es uniforme. En el gran ensayo ELFIN que involucró a bebés muy prematuros, la lactoferrina bovina no redujo la infección de inicio tardío ni mejoró otros resultados importantes.10 En conjunto, la investigación apoya la lactoferrina como un nutriente prometedor para el apoyo inmunológico y respiratorio, pero no como una forma garantizada de prevenir o tratar la infección.
La lactoferrina ayuda a regular cómo el cuerpo maneja el hierro en lugar de simplemente servir como una gran fuente de hierro. La investigación clínica en mujeres embarazadas con bajo nivel de hierro sugiere que la lactoferrina bovina puede soportar hemoglobina y marcadores relacionados con el hierro y puede ser más fácil para el tracto digestivo que las sales de hierro convencionales.11 La anemia relacionada con el embarazo requiere evaluación médica, por lo que la lactoferrina debe usarse bajo la guía de un profesional de la salud obstétrico u otro profesional de la salud calificado.
El calostro contiene la mayor concentración natural de lactoferrina. Cantidades más pequeñas ocurren en la leche, el yogur, el kéfir y la proteína de suero de leche. El calor y el procesamiento pueden reducir la actividad nativa de lactoferrina; la investigación controlada sobre la pasteurización de la leche ha demostrado una mejor retención con un procesamiento a baja temperatura cuidadosamente manejado.12 Un suplemento concentrado proporciona una cantidad más predecible que los productos lácteos comunes.
Elija lactoferrina purificada cuando desee una dosis de lactoferrina consistente y claramente etiquetada. Elige calostro bovino cuando quieras lactoferrina junto con inmunoglobulinas y otros componentes del calostro. Si selecciona calostro, busque un producto procesado bajo en calor que indica su contenido de lactoferrina. Una etiqueta que enumera solo la cantidad total de calostro no le dice cuánta lactoferrina suministra.
No existe un valor diario establecido ni una dosis estándar para adultos de lactoferrina. Los suplementos purificados de lactoferrina comúnmente proporcionan de 100 a 250 mg por porción, mientras que los estudios clínicos han utilizado un rango más amplio dependiendo de la población y propósito. Siga las instrucciones del producto y discuta cantidades más altas con un profesional de la salud. Para el calostro, calcule la cantidad de lactoferrina a partir de la estandarización establecida; por ejemplo, 500 mg de calostro estandarizado al 20% lactoferrina suministra 100 mg de lactoferrina.
La lactoferrina generalmente se tolera bien en cantidades suplementarias de uso común. Pueden ocurrir efectos digestivos leves, como náuseas, distensión abdominal, cambios en el apetito, estreñimiento o heces sueltas.
Debido a que la lactoferrina y el calostro bovinos provienen de la leche de vaca, las personas con alergia a la proteína de la leche deben evitarlos a menos que un profesional de la salud calificado aconseje lo contrario. La intolerancia a la lactosa es diferente de la alergia a la proteína de la leche; la lactoferrina altamente purificada suele ser muy baja en lactosa, pero la etiqueta aún debe revisarse.
Consulte a un profesional de la salud antes de usar lactoferrina durante el embarazo o la lactancia, dársela a un niño o combinarla con tratamiento para anemia, trastornos por sobrecarga de hierro, problemas digestivos persistentes o afecciones relacionadas con el sistema inmunológico. La lactoferrina está destinada a apoyar la salud y no es un sustituto de la atención prescrita.
No. La lactoferrina es una proteína que se encuentra en el calostro. El calostro contiene lactoferrina más inmunoglobulinas, péptidos y otros nutrientes.
Las dos proteínas son similares pero no idénticas. La lactoferrina bovina es la fuente estándar de suplementos y ha sido ampliamente estudiada. La investigación de laboratorio también muestra que un péptido digestivo derivado de la lactoferrina bovina puede ser altamente activo.3
La mayoría de los estudios clínicos han durado de varias semanas a varios meses. El uso diario dentro de las instrucciones de la etiqueta parece generalmente bien tolerado, pero la evidencia sobre el uso continuo durante muchos años es limitada.
La mayoría de las investigaciones pediátricas han involucrado fórmulas fortificadas con lactoferrina bajo supervisión profesional. Los padres deben consultar a un pediatra antes de darle a un niño un suplemento independiente de lactoferrina o calostro.
El recubrimiento entérico está diseñado para sobrevivir al estómago y liberarse en el intestino en su lugar; las comparaciones de investigación han encontrado una biodisponibilidad sustancialmente mayor para lactoferrina con cápsulas recubiertas entéricas en comparación con cápsulas estándar. Las cápsulas con recubrimiento entérico pueden ser la mejor opción si busca específicamente efectos sistémicos/inmunes; las cápsulas estándar son razonables para el uso general centrado en el interior.
Sí, la lactoferrina y las inmunoglobulinas en el calostro bovino son sensibles al calor, razón por la cual los productos de calostro de calidad especifican un procesamiento a baja temperatura o frío; la leche pasteurizada ordinaria y los alimentos lácteos retienen solo trazas, cantidades funcionalmente menores.
Lactoferrina es una proteína láctea multifuncional que apoya la regulación del hierro, las defensas de la mucosa, la función inmune y un ambiente intestinal saludable. La lactoferrina bovina purificada proporciona la dosis más consistente, mientras que el calostro bovino suministra lactoferrina con otros compuestos de apoyo inmunológico que se producen de forma natural. La investigación es especialmente alentadora para el apoyo digestivo, respiratorio y del estado del hierro, pero los resultados dependen de la población, la dosis y la formulación. Elija un producto claramente etiquetado y procesado suavemente y utilícelo como parte de un enfoque más amplio de la salud en lugar de como un reemplazo de la atención médica.
Examine los suplementos de lactoferrina y de calostro bovino de iHerb para comparar las formulaciones y el etiquetado antes de elegir uno. Hable con un profesional de la salud antes de agregar lactoferrina si está embarazada, tomando medicamentos o manejando una afección inmunológica o relacionada con el hierro.
Referencias:
DESCARGO DE RESPONSABILIDAD: Estas declaraciones no han sido aprobadas por la Administración de Medicamentos y Alimentos de EE. UU. (FDA). Estos productos no están destinados a diagnosticar, tratar, curar ni prevenir enfermedades.
