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Las leches de origen vegetal han ido ganando popularidad durante muchos años. Entre los muchos tipos más nuevos de leches sin lácteos se encuentra la leche de avena, que es conocida por ser una alternativa a la leche naturalmente cremosa.
Si bien más personas han estado bebiendo leche de avena, es posible que muchos no sepan mucho al respecto. Saber más sobre los beneficios de la leche de avena, junto con sus posibles desventajas, puede ayudarte a decidir si quieres probarla por ti mismo.
La leche de avena es un líquido sin lácteos que está hecho de avena. Generalmente se elabora moliendo avena con agua, luego colando la pulpa a través de un colador de malla fina o una estopilla. El líquido que se exprime es lo que se llama leche de avena, que está lista para beber. O bien, se puede aromatizar o endulzar con cosas como extracto de vainilla, azúcar, y/o una pizca de sal.
Cuando se hace en una planta de fabricación, este proceso utiliza maquinaria para crear grandes lotes de leche de avena, y el proceso exacto puede variar entre marcas. La leche de avena manufacturada a menudo está fortificada con vitaminas y minerales, y generalmente también contiene aceite agregado para hacer que la leche sea más cremosa y más satisfactoria.
Debido a su creciente popularidad, la leche de avena es fácil de encontrar en muchas tiendas de comestibles de todo el país. Además de su forma tradicional de “leche”, también es cada vez más popular en versiones no lácteas de cosas como crema de café y helado.
Además de tener una textura cremosa deseable y un sabor delicioso para muchas personas, hay algunos beneficios principales de la leche de avena que vale la pena destacar:
El valor nutricional de la leche de avena puede variar entre marcas. Aún así, las versiones similares de cada marca suelen proporcionar un perfil nutricional similar.
La leche de avena fortificada es una buena fuente de vitaminas como B12 y vitamina D, y minerales como potasio y calcio. También está generalmente libre de colores y sabores artificiales, y muchas marcas están certificadas como no OGM. Algunas marcas, como Oatly, tienen los beneficios adicionales de proporcionar fibra y mayores cantidades de proteína.
Además, a pesar de lo que dice la etiqueta, la mayoría de las versiones de leche de avena no proporcionan edulcorantes añadidos de cosas como el azúcar de caña o el jarabe de arce. En cambio, el azúcar que está presente se crea de forma natural como resultado de las enzimas utilizadas para liquidar la avena. Actualmente, la FDA (Administración de Alimentos y Medicamentos) requiere que cualquier azúcar que se cree durante el proceso de producción sea etiquetado como “azúcar agregado”, a pesar de que técnicamente no son “añadidos”.
Aún así, no todas las leches de avena son iguales. Diferentes marcas pueden usar diferentes métodos para crear leche de avena y usar diferentes ingredientes en el producto terminado. Por lo tanto, siempre es una buena idea leer la etiqueta nutricional y la lista de ingredientes antes de comprar.
A diferencia de muchas otras leches de origen vegetal, la leche de avena es adecuada para casi cualquier necesidad dietética. Es libre de lácteos, soja y nuez y también se puede hacer sin gluten. Esto lo convierte en una gran opción para veganos, aquellos con alergias alimentarias, y aquellos que requieren una dieta libre de gluten.
La avena es un tipo de grano entero que es naturalmente alto en un tipo de fibra llamada beta-glucan, que aún puede estar presente en la leche de avena. El beta-glucan es conocido por su capacidad para ayudar a reducir los niveles de colesterol, específicamente el colesterol LDL, que es el tipo poco saludable. Por lo tanto, esto puede mejorar la salud del corazón. Un estudio anterior mostró que beber leche de avena ayudaba a reducir los niveles sanguíneos de colesterol LDL en comparación con aquellos que bebían una bebida de control.
Además, la grasa en la leche de avena proviene de aceites de origen vegetal que proporcionan predominantemente grasas insaturadas, en comparación con la grasa saturada que se encuentra en la leche de vaca. Las grasas insaturadas se asocian con niveles mejorados de colesterol y un menor riesgo de enfermedad cardíaca.
La leche de avena tiene un impacto climático significativamente menor que la leche de vaca y algunas otras leches de origen vegetal. La investigación ha encontrado que las vacas lecheras se encuentran entre los mayores contribuyentes agrícolas tanto al cambio climático como a la contaminación del agua. De hecho, la leche de vaca causa alrededor de tres veces más emisiones de gases de efecto invernadero, usa alrededor de diez veces más tierra y de dos a veinte veces más agua dulce en comparación con las leches de origen vegetal como la leche de avena.
Cuando se trata de la comparación entre otras leches de origen vegetal, la leche de avena utiliza significativamente menos agua para la producción en comparación con la leche de almendras. También produce menos emisiones de gases de efecto invernadero que tanto la leche de soja como la leche de arroz.
Al igual que muchas otras leches vegetales fortificadas, la leche de avena proporciona una buena fuente tanto de calcio como de vitamina D. Estos nutrientes trabajan juntos para crear huesos fuertes y ayudan a prevenir trastornos óseos, como la osteoporosis. Beber leche de avena puede ayudar a satisfacer sus necesidades diarias de estos nutrientes.
Junto con los beneficios de la leche de avena, vienen algunas desventajas potenciales, como:
Si bien la leche de avena todavía no se considera “alta” en ninguno de estos nutrientes, las personas que buscan reducir calorías o carbohidratos pueden estar mejor consumiendo una leche de origen vegetal diferente como la leche de almendras sin azúcar, siempre y cuando no haya conflictos dietéticos.
Como cualquier alimento o bebida, las versiones aromatizadas o endulzadas de la leche de avena pueden tener un alto contenido de azúcar añadido. Por eso lo mejor es elegir versiones originales sin azúcar siempre que sea posible, en lugar de versiones con sabor como el chocolate.
La leche de avena no se acerca a igualar el contenido de proteínas de otras leches como la leche de vaca o la leche de soja. Aún así, siempre y cuando se disfrute en el contexto de una dieta equilibrada en general, no debe haber preocupaciones sobre satisfacer sus necesidades diarias de proteínas.
La leche de avena se puede usar indistintamente con otras leches de muchas maneras. Aquí hay algunas ideas:
La leche de avena es una leche vegetal densa en nutrientes. Es una buena opción para las personas con restricciones dietéticas y aquellos que priorizan consumir alimentos y bebidas que tienen un menor impacto ambiental. Al igual que muchos alimentos y bebidas, hay tanto beneficios de la leche de avena como posibles desventajas. Aún así, los muchos beneficios de la leche de avena la convierten en una alternativa nutritiva y deliciosa a la leche no láctea para la mayoría de las personas que pueden disfrutarla de diversas maneras.
Referencias:
DESCARGO DE RESPONSABILIDAD: Estas declaraciones no han sido aprobadas por la Administración de Medicamentos y Alimentos de EE. UU. (FDA). Estos productos no están destinados a diagnosticar, tratar, curar ni prevenir enfermedades.
