Cómo verificar la calidad de los suplementos: Una guía para evitar falsificaciones y estafas

Comprar suplementos en internet es súper cómodo pero también conlleva un riesgo oculto: hay un aumento en productos falsificados, vencidos o almacenados de forma incorrecta. Como la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. (FDA, por sus siglas en inglés) regula los suplementos de manera diferente a los medicamentos recetados, muchas veces la responsabilidad de comprobar la calidad recae en ti.  

Ya sea que busques magnesio, probióticos o proteína en polvo, saber cómo diferenciar un producto de alta calidad de uno falso es clave para tu salud. Esta guía te explica paso a paso cómo revisar marcas, entender etiquetas y evitar estafas al comprar en línea. 

Puntos clave: Lista de verificación de calidad

• Revisa al vendedor: Evita productos de inventario “mezclado” en plataformas generales de venta en línea y elige minoristas con almacenes climatizados.
• Verifica las certificaciones: Busca productos con sellos de prueba de terceros como USP, NSF o Informed-Choice.
• Lee los “otros ingredientes”: Presta atención a rellenos innecesarios, colorantes artificiales o posibles alérgenos.
• Comprueba las afirmaciones: Si un producto dice “cura” alguna enfermedad o actuar de “inmediato”, probablemente sea una estafa o no cumpla con las regulaciones de la FDA.
• Inspecciona el envase: Al recibir tu compra, revisa el número de lote, fecha de vencimiento y que los sellos de seguridad estén intactos.

1. Comprende los riesgos: El problema de las “plataformas de venta en línea” 

Inventario mezclado

Investigaciones recientes han revelado un problema importante al comprar suplementos en plataformas de venta en línea en lugar de minoristas dedicados a la salud. Uno de los riesgos principales es la mezcla de inventarios.

En plataformas masivas de comercio electrónico, los vendedores externos pueden enviar sus productos a un centro logístico central. En ocasiones, estos productos se mezclan en el mismo lote que el inventario “oficial” de la marca. Esto significa que, aunque hagas clic en “comprar” desde la página de una marca confiable, podrías recibir un envase falsificado enviado por un vendedor externo fraudulento. 

La trampa de la temperatura

El calor destruye la potencia de los suplementos. Los probióticos, los omega-3 y las proteínas son especialmente sensibles a la temperatura. En muchas plataformas generales de venta en línea, los suplementos se guardan junto a productos como cortadoras de césped o libros, sin ningún control de temperatura. Si un probiótico permanece en un almacén a 38 °C (100° F) durante el mes de julio, es probable que las bacterias estén muertas antes de llegar a tu puerta.

La solución: Compra con minoristas que utilicen centros de distribución con clima controlado y no permitan que vendedores de terceros toquen el inventario.

2. Lee cuidadosamente las etiquetas de los suplementos

La Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA, por sus siglas en inglés) regula los suplementos dietéticos como alimentos, no como medicamentos. Esto significa que la FDA no aprueba los suplementos por su seguridad o efectividad antes de que lleguen al mercado. Sin embargo, sí regula estrictamente la información que debe aparecer en las etiquetas.

Qué debes buscar:

• Panel de información del suplemento: Es obligatorio y debe incluir el tamaño de la porción, la cantidad por porción y el “Porcentaje del Valor Diario” (%VD).
• Mezclas patentadas: Ten cuidado con esto. Las marcas pueden listar una “mezcla” de ingredientes sin revelar la dosis exacta de cada uno. A menudo, esto se utiliza para ocultar que la fórmula está compuesta principalmente por rellenos económicos y apenas contiene el ingrediente activo más caro. 
• El mito de “aprobado por la FDA”: Si una etiqueta dice “Aprobado por la FDA”, devuélvelo. La FDA no aprueba suplementos. Las marcas legítimas deben incluir el descargo de responsabilidad: “Estas declaraciones no han sido evaluadas por la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU.”.

3. Busca el estándar de oro: Pruebas de terceros

Como la FDA no prueba cada lote de vitaminas, es recomendable elegir marcas que recurran a laboratorios independientes para certificar la calidad de sus productos.

Busca estos sellos confiables en el envase:

• USP Verified (Farmacopea de Estados Unidos): Confirma que el producto contiene los ingredientes que indica la etiqueta y que se disuelve correctamente en el cuerpo. 
• NSF International: Verifica la presencia de contaminantes como metales pesados o pesticidas. Es especialmente importante para atletas profesionales (NSF Certified for Sport). 
• ConsumerLab: Un organismo independiente que analiza productos para comprobar su potencia y pureza.
• iTested (Exclusivo de iHerb): Programa donde los productos son evaluados por un laboratorio independiente, y el Certificado de Análisis (COA) se publica públicamente para mayor transparencia. 

4. Detectar estafas o afirmaciones “milagrosas” 

La División de Protección al Consumidor del Departamento de Estado de Nueva York emitió recientemente advertencias con respecto a la comercialización engañosa en el sector de la salud y el bienestar. 

Señales de alerta de una estafa en suplementos:

• “Cura” enfermedades: Los suplementos no pueden afirmar que tratan, curan o previenen enfermedades. 
• Reseñas falsas: Si un producto tiene miles de reseñas, pero todas fueron publicadas en la misma semana o utilizan frases idénticas, es probable que hayan sido generadas por bots.

5. Haz una inspección física: Qué hacer cuando llega tu compra

El control de calidad no termina al hacer clic en “comprar”. Cuando recibas tus productos, sigue esta inspección de tres pasos:

1. Revisa el sello de seguridad: Debajo de la tapa, el sello interior debe estar firme e intacto. Si está levantado, perforado o falta, no consumas el producto. 
2. Busca el número de lote y la fecha de vencimiento: Los fabricantes legítimos imprimen un número de lote (para poder localizar lotes en caso de retiro) y una fecha de vencimiento o de fabricación (MFG) en la parte inferior o lateral del envase. Si falta esta información, el producto es sospechoso.
3. Haz la “prueba del olor”: Las vitaminas del grupo B y la raíz de valeriana tienen un olor naturalmente fuerte. El aceite de pescado no debe oler a pescado podrido; si lo hace, es señal de que está rancio u oxidado. Los probióticos no deben verse descoloridos, lo que podría indicar que estuvieron expuestos a la humedad. 

Tabla de resumen: ¿Dónde deberías comprar?

Reflexiones finales

Tu salud es una inversión. Si bien buscar el precio más bajo es normal pero un suplemento “barato” que no contenga ingredientes activos, o peor aún, que contenga contaminantes, es un gasto inútil y un riesgo para tu salud. Opta por marcas transparentes, revisa que cuenten con pruebas de laboratorios independientes y compra en minoristas que prioricen la seguridad y la calidad de sus productos por encima de la rapidez. 

Referencias:

1. División de Protección al Consumidor del Departamento de Estado de Nueva York. “Alerta al consumidor: estafas y marketing engañoso” dos.ny.gov
2. U.S. Food and Drug Administration. “Suplementos dietéticos: lo que necesita saber”. fda.gov